A ZDB começou em 1994 como uma associação sem fins lucrativos. O objetivo era “promover exposições, instalações, videoshows, performances, espetáculos musicais e outras atividades” no âmbito artístico. O objectivo primordial dos quinze fundadores da ZDB foi criar uma estrutura alternativa ao panorama institucional e comercial que enfrentaram no início da década de 1990. Actualmente, a ZDB mantém a identidade que fez a sua história, uma ideia transversal de serviço público, que valoriza o espírito de colaboração e empatia, procurando constantemente novos públicos, mas mantendo sempre um forte relacionamento com a comunidade envolvente, estimulando o debate e a participação.